A

pour la puiffance ou pour la fcience, pour l'or ou pour la gloire, ou pour le repos (ce qui eft la plus forte des paffions) toute la vie on pourfuit fon objet, même aux dépens de la vie. Le travail du Marchand, P'indifférence du Philofophe J'humilité du Moine, la fierté du Héros : tout trouve également la raifon de fon côté.

xer nos

L'Artifan éternel, tirant le Les pafbien du mal, ente fur cette paf fions ferfion nos meilleurs principes. C'eft vent à fiainsi que le mercure de l'hom- princime eft fixé; la vertu mêlée à pes, & å fa nature en devient, plus forte: les forti ce qu'il y a de groffier confo- fier. Jide ce qui feroit trop rafiné: unis d'interer, le corps & l'efprit agilent de concert.

Comme un arbre ingrat au foin du jardinier, enté fur un tronc fauvage devient fécond; de même les plus folides ver us naiffent des paffions: la vigueur d'une nature fauvage en fortifie

la

AM

la racine. Quelle fource de vertu & d'efprit découle du chagrin, de l'obftination

de la haine ou de la crainte? La colère donne du zèle & de la force; l'avarice augmente la prudence; la pareffe entretient la Philofophie; l'envie, qui tirannife une ame baffe, eft émulation dans les fçavans & dans les guerriers. Le plaifir rafiné & refferré dans de certaines bornes, eft un amour délicat, & chirme le fexe: & on ne trouve dans l'homme ni dans la femme aucune vertu, qui ne puitfe venir de l'orgueil, ou de la honte.

Mélange: C'elt ainfi que la nature (que du vice notre orgueil foit humilié par & de la cette réflexion ;) nous donne vertu "des vertus voifines & apparendans nôtées des vices. La raifon èft re: pro- comme le fort de fa boule, qui détourne du mal vers le bien. de leurs Si Néron l'eût voulu, il eût limites,

tre natu

ximité

Jeur dit regné comme Titus. L'impérub

fi

fite qu'on abhorre dahs Catil. tinction

nean

na, charme dans Décius, eft moins divine dans Curtius. La même certaine ambition produit ou la perte, & eviou le falut elle fait un vrai dente. « citoyen, & elle fait egalement citoyen, & elle fa

"un traître.

321

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3 Qui peut féparer ces lumiéres Quel eft & ces ombres réunis dans no- l'office. tre cahos? Le Dieu qui eft de la raizub fon. en nous. I 5. Dans la nature, les extre- pa mes produifent des fins égales: dans l'homme, ils fe confon dent pour quelque ufage merveilleux, quoique fouvent fi méJangés, que la différence entre les bornes où la vertu finit & soulle vice commence, elt trop délicre pour être apperçue: tan-tor Pun empiéte fur l'autre, ainfi que les ombres & les lumiéres dans de certains tableaux d'un travail fini.

O quelle folie de vouloir de tirer cette confequence qu'il n'y amici bas ni vices ni

Laideur

da vice; comment

vertus. Parce que le blanc & le noir feront mêlangés, adoucis, fondus ensemble de mille maniéres différentes, n'y aura-t-il plus pour cela ni noir, ni blanc? Confultez votre propre cœur, rien n'eft plus évident: c'eft pour les confondre qu'il en coûte & de la peine & du tems. J. Le vice eft un monftre G hideux, que pour le hair, il fuffit de le voir. Cependant vû trop fouvent, il fe familiarife à nos trompés. yeux. D'abord nous le fouffrons, enfuite nous le plaignons, enfin nous l'embraffons. Mais perfonne ne convient où eft l'extrê mité du vice. Demandez, où eft, le Nord? à York, c'eft le Tweed en Ecoffe ce font les Orcades, & là c'est le Groenland, la Zemble ou quelqu'au

nous y fomm s

tre

La Province d'York eft la plus Septentrionale d'Angleterre Le Tweed eft une riviére qui fépare l'Angleterre & coffe. Les Orcades font des Isles au Nord de l'Ecoffe dépendantes de ce Royaume.

tre pays. Perfonne ne conviendra d'être vicieux au plus haut dégré: il penfe que fon voifin l'excéde encore. Ceux qui font, pour ainfi dire fous la zone du vice même, ou ne fentent point fes fureurs, ou les défavouent. Ce qui fera frémir un heureux naturel, un vicieux, endurci prétendra que c'est un bien.

Tout homme doit être & vertueux & vicieux: peu le font à un dégré extrême, mais tous le font à un certain dégré. Le fcélérat & le fou font vertueux & fages par accès ; & quelquesfais par accès l'homme de bien fait ce qu'il condamne. Nous ne fuivons pas en tout, mais par partie, le bien & le mal; car foit vices ou vertus, l'amour propre les dirige. Chaque indi Nos paf vidu vife à différents buts; mais fions & le grand but de Dieu eft uni. nos vices que, & ce but c'eft la totalité de l'univers. C'eft lui qui contre- mens de quarre chaque folie & chaque la Provi caprice, dence &

font des

inftru