܀܀ ܀܀܀ PREFACE DU TRADUCTEUR. M Onfieur POPE s'étant propofé d'écrire fur la vie & les mœurs 95 de l'Homme, a crû devoir confiderer d'abord l'Homme en général, fa nature & fon état., Il est néceffaire pour prefcrire des devoirs & établir des préceptes, ou pour examiner la perfection ou l'imperfection de quelque créature que ce foit, de connoitre premiérement quelA.2. le le eft fa condition & quels font fes rapports, quelle eft la fin & quel eft l'objet de fon existence. La fcience de la nature humaine ainfi que toutes les autres fciences, fe réduit à un petit nombre d'idées claires. Il n'y a pas dans ce monde beaucoup de vérités certaines. Il en est de l'anatomie de l'efprit comme de celle du corps: il eft plus utile de s'apliquer aux parties les plus fenfibles & les plus faciles à apercevoir, que d'étudier de petits vaiffeaux & de petits nerfs qui échapent aux obfervations. C'est néanmoins fur les objets de cette nature, que roulent des difputes, qui fervent bien moins à augmenter la théoriede la morale, qu'à en diminuer la pratique. En conféquence de ces ob fer fervations M. POPE s'eft propofé de laiffer les chofes inintelligibles, de tenir un fage milieu entre des doctrines tout à fait opposées, & de former un fiftême de morale avec un mélange de température qui ne nuisît point à la folidité; fistême auffi court que bien digeré. Ce qu'il a publié confifte en quatre Epitres. C'eft une idée générale de l'homme, où il n'y a que les plus grandes parties de tracées, leur étendue, leurs limites, & leurs connexions. Il a donné à ces quatre Epitres le titre de Premier Livre, & il. en anonce un Second, qui renfermera des particularités plus fufceptibles d'agrément. Il ne fait dans celui-ci qu'ouvrir les fontaines & préparer les caA 3 naux : naux dans l'autre il en fuivra le cours & les détours. Voilà ce que l'extrait de la Préface qu'il a mife lui-même à la tête de fes Epitres, m'a fourni. Ces Epitres, font écrites en vers, & elles font adreffées à HENRI SAINT JEAN LORD BOLINGBROKE à qui perfonne ne refuse l'aveu d'une fupériorité de génie & de talens. Mr. PoPE l'a loué fans être flateur; ceci eft une exception aux Poëtes & aux dédicaces. , Le fujet eft d'une métaphyfique abftraite & délicate où l'on peut aisément perdre le fil des inductions, & les liaifons des rapports & différences. La maniére d'ailleurs dont les idées font exposées eft extrémement concife: ce n'eft pas fans raison. Car en même tems que par la briéveté de l'expreffion les chofes deviennent plus faciles à être retenues, on devient plus propre à en conferver le fouvenir, à proportion du dégré d'attention que la précision requiert du Lecteur, Je n'alléguerai pas que le but de cet Ouvrage eft plus d'inftruire que de plaire. Le plaifir s'y trou ve, mais il veut être recherché, & des réflexions de retour Pamènent, ce qui en releve la fenfibilité & augmente, cette complaifance propre, que l'on goûte dans la jouïffance d'un tel plaifir. Un plan racourci de l'Ouvra ge, en facilitera l'intelligence à ces lecteurs trop indolens ou trop volages, pour donner à la lecture de celui-ci, toute l'aplication néceffaire, & qu'il mérite, A 4 La |