officielle d'une réparation des dommages éprouvés par nos compatriotes. Dans ce but, la plupart de nos grandes places de commerce, Nantes, Bordeaux, Marseille, Lyon, Orléans, Rouen, Paris, ont signé spontanément une supplique à l'Empereur pour lui demander d'intervenir en faveur du commerce français menacé dans l'Amérique Centrale. Une enquête a été ordonnée en 1855 sur les événements de Grey-Town. Depuis le mois de juin de cette même année, M. le lieutenant de vaisseau Bonachristave, commandant l'Achéron, de la marine de l'Etat, a envoyé son rapport, résultat de l'enquête officielle, au ministre des affaires étrangères. Les pétitions adressées à l'Empereur ont surtout pour but d'obtenir que Sa Majesté se fasse rendre compte de cette mission et veuille bien prendre connaissance du rapport rédigé à la suite de l'expédition de l'Acheron. L'exposé des faits suffit à montrer de quel côté est le bon droit. Une ville libre a été bombardée et incendiée. Impuissants à se défendre ses habitants appellent leur cause devant le tribunal de l'opinion universelle et réclament la restitution de leurs biens anéantis par les nord-américains. Ils ont recours à leurs juges naturels, aux Gouvernements qui seuls peuvent les protéger. Ils envoient en Europe un délégué officiel, chargé de présenter leurs justes réclamations à qui de droit, afin d'obtenir la réparation qui leur est due. Ce délégué, M. de Barruel-Beauvert, l'une des victimes les plus cruellement frappées, tant dans le désastre de Grey-Town que dans l'invasion du Nicaragua, poursuit avec le zèle le plus louable la mission dont il est chargé. La cause qu'il défend est une cause nationale, digne d'être embrassée par la politique française qui est intéressée à faire respecter partout les principes de la justice et de l'humanité. Par ses soins, les pétitions des chambres de commerce de France ont été remises le 12 Juin à l'Empereur, presque au moment où lord Palmerston déclarait imprudemment dans le Parlement anglais que la ruine de Grey-Town ne pouvait donner lieu à aucune demande d'indemnité. La suite des démarches de M. de Barruel-Beauvert donnera la mesure de la portée de cette étrange assertion. Est-ce à un français à rappeler au premier ministre de la reine Victoria que, dans la ruine de Grey-Town, le pavillon britannique a été abattu et foulé aux pieds par les américains, et que s'il s'engage dans cette question au nom de l'Angleterre, la France ne peut accepter ses déclarations? Lord Palmerston n'ignore pas que la politique française est avant tout indépendante. La réparation due aux victimes de Grey-Town sera obtenue par la force du droit, lorsque les Gouvernements intéressés la réclameront énergiquement au Cabinet de Washington. Cette démarche manifestera hautement l'opinion de l'Europe et son intention sur une nouvelle. invasion dans n'importe quel état américain. Elle prouvera que les puissances européennes sont bien pénétrées, à l'heure qu'il est, de la nécessité de maintenir partout l'équilibre politique en vue de l'intérêt général. Les peuples américains étendent leurs bras vers ces puissances; ils attendent de leur sagesse, de leur justice et de leurs réclamations, la compensation due à leurs pertes; ils invoquent contre leurs spoliateurs, contre leurs assassins, les châtiments dus à tant de crimes. Or, quand l'Europe espère dans le nouveau Président des Etats-Unis, M. Buchanan; quand celui-ci doit avoir à cœur de faire oublier le souvenir des fautes d'un Gouvernement dont il hérite pour une période de quatre années; le moment ne saurait être mieux choisi pour effectuer les démarches favorables à la cause des opprimés. Lorsque se terminent les différends politiques de l'Europe, il est à souhaiter de voir les deux mondes rentrer dans cette magnifique unité de paix, qui fait la grandeur et laprospérité des nations, en effaçant entre elles les causes de haine et de récriminations qui peuvent exister. Or, quels que soient les traités, les questions américaines troubleront un jour le monde, si on ne les tranche au plus tôt. La vapeur qui franchit les mers comme elle supprime les distances sur les continents, rend urgent cet applanissement des discordes futures. Aussi, nous insistons sur cette question du Nicaragua et de Grey-Town avec la persuasion qu'en travaillant à une solution présente, nous travaillons pour l'avenir. Et l'avenir, c'est l'énigme de l'humanité. Heureuse si, dès aujourd'hui, elle en pénètre le secret pour échapper aux conséquences des fautes commises ! FIN. |