moralité, le bien-être et l'accord harmonique d'une famille résultent du régime que leur chef sait y établir, la sécurité et l'avenir des nations reposent dans les institutions et dans les lois qui les régissent, fait qui, en montrant à ceux qui sont placés à leur tête, qu'ils doivent faire, leur en indique les

moyens.

ce

La leçon est dure, et les événements qui viennent de s'accomplir sont de nature à nous éclairer. En profiterons-nous? Espérons-le.

Bornant ici ces détails un peu étrangers au journal la Revue, mais que nous avons crus nécessaires en raison de la position tout exceptionnelle dans laquelle nous nous trouvons, nous allons parler de ce qui fait particulièrement le sujet de cette note: de l'Exposition d'horticulture de l'arrondissement de Meaux.

Ainsi que nous l'avions annoncé, cette Exposition a ouvert ses portes le 28 sep-. tembre. On aurait pu craindre qu'à la suite de pareilles épreuves elle s'en soit ressentie. Il n'en a rien été pourtant, au contraire; elle était bien fournie, très-belle, sinon brillante. Les exposants étaient nombreux, et leurs lots étaient surtout très-beaux, ce qui avait lieu d'étonner, la saison ayant été peu favorable. Amateurs, marchands, c'est-àdire pépiniéristes, jardiniers de maison, avaient rivalisé de zèle et, disons-le, leurs efforts ont été couronnés de succès.

Un fait que nous sommes heureux de faire ressortir, qui nous paraît être de bon augure, c'est la part qu'avaient prise cinq instituteurs. Leurs apports étaient beaux et assez nombreux; le choix des fruits était surtout bien entendu et témoignait des connaissances des exposants.

Bien que cette Exposition fût à peu près exclusivement réservée aux fruits et tout à l'honneur de Pomone, cette déesse, par un sentiment de fraternité qui certainement n'étonnera personne de la part d'un divinité,

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quoique pourtant nous sachions que la paix n'était pas un privilége dans l'Olympe et que bien des fois les mortels ont eu à subir de terribles conséquences de ses discordes divines, exemples dont malheureusement l'on voit très-fréquemment des analogies sur la terre, Pomone, dis-je, avait consenti à accorder un petit coin àl'une de ses sœurs, à FLORE qui, du reste, en avait tiré un excellent parti. Cet emplacement, qu'on regrettait de trouver si petit, était occupé par un lot de plantes de serre chaude dont le choix et la beauté le disputaient à la culture, qui était des plus soignées, toutes choses qui faisaient l'éloge du propriétaire non moins que du jardinier qui les avait exposées. En effet, si celui-ci est un jardinier hors ligne, un véritable artiste, sonmaître, M. Ménier, est un véritable amateur; et comme, d'une part, il est un de ces

amis du progrès comme on en voit peu, il sait mieux que personne qu'il est impossible de faire quelque chose avec rien; et que, d'une autre part encore, il possède une immense fortune dont il sait faire un si bon usage, il accorde à son jardinier tout ce qui lui est nécessaire. Disons toutefois que celui-ci sait en tirer un excellent parti.

Dans ce lot, qui pouvait soutenir la concurrence avec les plus beaux qu'on est habitué à voir dans les grandes Expositions, se trouvaient une demi-douzaine de pieds d'Ananas dont les admirables fruits pouvaient, pour les dimensions, rivaliser avec ce que nous avons jamais vu de plus beau et de plus gros en ce genre, et qui formaient comme la couronne du bouquet.

La science qui, heureusement pour l'humanité, à l'exemple des bonnes fées, sait se fourrer partout, avait trouvé moyen de pénétrer dans cette Exposition. Dans une petite pièce, on voyait un lot très-modeste, mais qui, s'il parlait peu aux yeux, frappait l'homme intelligent, en démontrant ce que la science peut faire lorsqu'elle se joint à sa sœur intime, la pratique. En effet, on voyait là l'influence si considérable de la fécondation artificielle et les immenses services qu'elle est appelée à rendre. C'est une mine de richesse que jusqu'ici on a à peine effleurée.

Dans ce lot, qui appartenait à M. Quetier, on voyait d'abord de très-jolies Pommes de terre issues de graines fécondées artificiellement (1), puis deux variétés de Raisins et une Pèche obtenues par le même procédé. Tout à côté, étaient un Navet rose d'Auvergne, un Rutabaga blanc type, et deux autres Rutabaga fortement lavés-marbrés de violet, couleur qu'on remarquait, mais seulement sur le collet du Navet rose d'Auvergne et qui lui est propre. Voici l'explication de ces faits: le Navet rose d'Auvergne ayant été pris pour père, M. Quetier a pris du pollen de ses fleurs pour féconder celles du Rutabaga ordinaire blanc, qui avait été pris pour mère. Ce sont les graines provenant de cette fécondation qui ont produit les Rutabagas violets qui ont été exposés. Ajoutons que ces Rutabagas étaient plus beaux, plus gros, plus unis, plus succulents que sont les Rutabagas ordinaires. Dans ce même lot se trouvait aussi exposées quelques Pommes Quetier (2), plus une Poire résul

(1) V. Revue hort., 1869, p. 346; 1871, p. 509. (2) Cette Pomme, que nous avons décrite et figurée dans la Revue horticole, 1868, p. 251, a quelque analogie avec la Pomme de Calville blanc, dont elle est issue; elle a même sur celle-ci certains avantages; l'arbre parait être moins délicat. Quant au fruit, il est également de qualité supérieure et se conserve aussi très-longtemps. M. Quetier va la mettre au commerce cet automne prochain, 1871, à raison de six francs le sujet. Ceux qui désirent la recevoir pourront adresser un man

ragement, un mobile, peut-on dire, travaillons tous à amener ce règne du bonheur et de la paix universels après lequel nous aspirons. Unissons nos efforts en ne perdant jamais de vue ce précepte: « Aide-toi, le ciel t'aidera. >>

Parce qu'on a reconnu qu'une chose est difficile à obtenir, ce n'est pas une raison pour ne pas la tenter, au contraire. Si l'on ne réussit pas, du moins on prépare les voies à d'autres qui seront plus heureux. Notre devoir est tracé. E.-A. CARRIÈRE.

Lorsqu'on essaie de faire l'histoire d'une chose quelconque, de remonter à sa source, c'est-à-dire à son origine, ce que, toutefois, on ne peut faire que d'une manière relative, il ne faut négliger aucun des détails que l'on connaît, parce que, dans ce cas, le plus petit fait peut avoir de très-grandes conséquences. Aussi est-ce bien convaincu de cette vérité que nous appelons particulièrement l'attention sur l'espèce qui fait le sujet de cet article et qui est appelée à jeter quelque lumière sur l'origine de nos plantes domestiques, origine qui, grâce à l'aveuglement

ou à la mauvaise foi de certaines gens, est si obscure. Le fait dont nous allons parler est l'explication d'une sorte d'énigme comparable à celle proposée par le Sphinx au futur roi Edipe, lorsqu'il se rendait en Crète.

Dans un précédent ouvrage (1), en essayant de démontrer l'enchaînement des êtres et des modifications qu'ils présentent, nous avons déjà parlé de la plante qui nous occupe, et déjà, en nous appuyant sur ses caractères, nous émettions l'hypothèse que beaucoup de nos Pruniers cultivés (Pruniers domestiques) proviennent probablement du Prunus spi

(1) Description des variétés de Pêchers et de Brugnonniers, p. 29, 30, 31, 32.

nosa, de même que nos Poiriers domestiques proviennent du Pyrus communis, fait qui, pour nous, est tout à fait aujourd'hui hors de doute. En effet, bien qu'étant le résultat d'un premier semis du Prunellier épineux, le Prunus insignis est déjà une forme que l'on peut dire ÉLEVÉE parmi nos espèces domestiques. Toutefois, nous proposant ici d'établir, autant que nous le pourrons, l'origine des choses afin d'en montrer l'enchaînement, nous croyons, avant de décrire le P. insignis, devoir en indiquer l'origine; nous l'extrayons de l'ouvrage que nous venons d'indiquer, page 30. Voici ce que nous écrivions :

.... En ce qui concerne les Pruniers, je pourrais même presque affirmer, qu'une partie des variétés que nous cultivons vient du Prunellier sauvage (Prunus spinosa), qui se trouve en si grande quantité le long de la plupart de nos chemins.

Bien que ceci ne soit encore qu'une hypothèse, les faits sur lesquels je m'appuie équivalent, pour moi du moins, à une presque certitude. Voici ces faits :

Ayant semé des noyaux du P. spinosa que j'avais récoltés à l'état sauvage, c'est-à-dire dans un lieu très-éloigné de toute habitation, j'ai obtenu des plantes dont le port, les feuilles étaient très-différents. Il y en avait dont les feuilles, plus ou moins grandes, étaient soit glabres, soit velues; certains individus étaient buissonneux, tandis que d'autres s'élevaient verticalement et avaient les rameaux gros, peu épineux; leur écorce, au lieu d'être noire, comme l'est celle du P. spinosa, était d'un vert cendré. Certains individus avaient les fleurs sessiles; elles étaient plus ou moins longuement pédonculées chez d'autres ; il y en avait même UN QUI NE PRÉSENTAIT AUCUNE DIFFÉRENCE, par son aspect général ainsi que par ses fleurs, avec le P. insititia, L. Celui-ci, du reste, ainsi que les Pruniers petit et gros Saint-Julien qu'on trouve à l'état sauvage dans certains endroits, ne sont non plus que de simples modifications naturelles du P. spinosa, ce qui vient démentir cette fausse assertion sur laquelle on s'appuie si souvent encore, <qu'il ne se forme pas de races à l'état sauvage. Les exemples du contraire abondent; il serait superflu de s'y arrêter.

Le fait que je vais rapporter vient, du reste, Prunus insilitia (2) (premier jalon pour arriver à démontrer, ainsi que je viens de le dire, que le

(2) Le Prunus insititia est une forme que l'on rencontre fréquemment dans les haies qui avoisinent les villages; ses fruits, assez gros (j'en ai mesuré qui avaient de 12 à 15 millimetres de diamètre), subsphériques, noirs, à chair adhérente,

nos Pruniers cultivés) sort du Prunus spinosa (1). Ainsi, d'un semis de noyaux du Prunus insititia récoltés par moi sur un seul arbre, considéré comme type pur, j'ai obtenu des choses très-différentes les unes des autres; il y avait presque autant de variétés diverses qu'il y avait d'individus; plusieurs de ceux-ci étaient tellement semblables au Prunus spinosa, que c'est à peine si on pouvait les distinguer de ce dernier. Parmi les autres, il y avait on peut dire toutes les formes que peuvent présenter les Pruniers.

A l'appui de cette opinion j'ajoute que le Prunus spinosa est susceptible, sans qu'il y ait eu fécondation avec des sortes cultivées, c'est-à-dire par le seul fait d'extensivité et de modifications naturelles, de produire des variétés analogues à celles qu'on cultive; ce qui le prouve, c'est que, d'un premier semis que j'ai fait de graines récoltées à l'état sauvage, j'ai obtenu, indépendamment de l'individu très-modifié dont j'ai parlé cidessus, des variétés à fruits de grosseurs et surtout d'époques de maturité très-différentes.

L'individu très-modifié dont il vient d'être question est précisément celui qui fait l'objet de cette note et dont voici les caractères :

Arbre vigoureux, non épineux, à tige droite élevée, à écorce claire, unie. Bourgeons vigoureux, légèrement pubescents. Feuilles ovales ou elliptiques, relativement grandes et épaisses, lisses et luisantes en dessus, à pétiole assez gros, rougeâtre, portant près du limbe de la feuille deux, trèsrarement quatre très-petites glandes; sensiblement dentées-serrées. Fruit (fig. 72), mûrissant en septembre, noir, fortement glaucescent à sa maturité, un peu plus haut que large, à chair non adhérente, assez fondante, bien que ferme, mais d'une astringence, lorsqu'il est vert, qui rappelle celles des fruits du P. spinosa, quoique un peu moins forte. Lorsqu'il est bien mûr, au contraire, il est très-mangeable. Noyau obovale-elliptique, large, légèrement renflé sur le milieu.

Le fruit du P. insignis (fig. 72), qui atteint 25 millimètres de longueur sur environ 22 de largeur, mûrit en août-septembre; il se conserve assez longtemps sur l'arbre, même après qu'il est mûr.

Le Prunus insignis nous présente le fait le plus intéressant de modification que peut produire un type sauvage, ainsi qu'un exemple des plus remarquables du passage d'un type sauvage à une forme domestique. Port, vigueur, faciès, feuilles, bois, végétation, fruit, etc., tout est modifié ; l'un des carac

sans être très-bons, sont cependant mangeables lorsqu'ils ont atteint un certain degré de maturité. Dans beaucoup de villages on les nomme Prunes de chien. Les Pruniers de Saint-Julien, qui sont encore plus modifiés, soit au point de vue du faciès des arbres, soit à celui de la nature des fruits, ne sont pas moins des formes du Prunus spinosa.

(1) Toutefois, de même qu'on ne peut assurer qu'il n'y a pas eu sur certaines parties du globe plusieurs types d'Amandiers d'où serait sorti le groupe Pêcher, de même aussi on ne peut soutenir

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tères les plus singuliers réside dans la nonadhérence de sa chair. Sous ce dernier rapport, il rentre dans la section des Damas. Relativement au fruit, faisons remarquer que celui que nous avons reproduit a été récolté sur le pied-mère, qui avait été arraché et replanté en décembre 1869,d'où l'on peut conclure que greffé, le P. insignis produira des fruits beaucoup plus gros que celui qui est représenté ci-contre.

Les personnes qui ont vu l'arbre dont il s'agit pourraient peut-être trouver que la qualification insignis (remarquable) que nous lui avons donnée est impropre ; ils auraient tort ou raison, suivant le point de vue dont on veut envisager cette question: tort si l'on prend la qualification dans le sens de beau, de grand; raison si on la considère par l'importance du fait qu'elle rappelle. Quoi de plus remarquable en effet que cette preuve directe du passage d'une plante sauvage à une plante domestique? C'est un grand fait scientifique, une belle leçon que nous fournit la nature (2).

D'une autre part, on pourrait aussi dire que nous avons manqué aux règles de la filiation en ne rappelant pas le nom du type, ainsi qu'on doit le faire lorsqu'on décrit une variété. Ceux qui connaissent notre opinion au sujet de l'espèce ne seront pas surpris de cette infraction que nous avons faite à la règle; n'admettant pas l'espèce telle que la comprennent les savants, nous ne pouvons nous conformeraux lois qui la régissent, ce qui toutefois ne doit pas nous dispenser de faire connaître les motifs qui nous ont fait rejeter, pour notre plante, la qualification spinosa. Les raisons qui nous ont fait agir sont fondées sur ce fait que nous regardons comme de la plus haute importance: qu'il vaut beaucoup mieux donner un nom sans signification tranchée que d'en donner un où cette signification est nette, précise et fausse, parce que dans le premier cas on fait des recherches et qu'on a alors la chance d'arriver à la vérité; dans le second cas, au contraire, prenant le mot à la lettre, comme l'on dit, on est dans l'erreur et l'on y reste, ne voyant pas de raison pour chercher autre chose. Pourquoi, en effet, dans cette circonstance, rappeler la qualification spinosa, puisqu'elle serait fausse, le Prunus insignis n'ayant plus rien du P. spinosa? En effet, port, végétation, feuilles, fruits, tout en un mot, est différent.

qu'il n'y a pas d'autre type que le Prunus spinosa qui ait concouru à la production de nos Pruniers domestiques: le contraire paraît même certain. Il pourrait donc bien se faire que les Prunus Brigantiaca, cocomilio, etc., aient donné naissance à certains groupes de nos Pruniers cultivés.

(2) Ce fait est tout à fait analogue à celui que nous avons signalé sur le Raphanus raphanistrum. En effet, le Prunus insignis est à nos Pruniers domestiques ce que nos Raphanodes sont aux différentes sortes de Radis.