Il y a passé six mois que la Revue horticole a cessé de paraître, et, bien que nos lecteurs connaissent le motif de cet arrêt, et sachent que nous n'y sommes pour rien, nous leur devons néanmoins quelques mots d'explication. Cela d'autant plus que, pendant tout ce temps, l'horticulture a eu à supporter une large part du fardeau qui pèse si lourdement sur la France.

Au-dessus du devoir de journaliste se place celui du sentiment national qui, en reliant et groupant les hommes sous des mèmes institutions, font d'un peuple une sorte de grande famille dont les membres sont unis par des intérêts communs. Aussi quand une calamité générale frappe une nation, chaque citoyen en ressent-il les coups et doit-il chercher à les parer, et même, au besoin, payer de sa personne!... Mais ce n'est pas tout, et si ses efforts sont impuissants, il lui reste encore un devoir à remplir de compatir à la douleur générale et de l'exprimer...

Devant la France en deuil, et en présence des maux qui la frappent, nous avons pensé, bien que ce journal soit tout particulièrement destiné à l'horticulture, qu'il nous était permis, dans cette chronique, de nous associer au deuil général, de manifester publiquement nos souffrances, et de les exprimer en consacrant quelques pages à notre malheureuse patrie, surprise, mais non vaincue, et qui, nous pouvons le dire sans crainte d'être démenti, a porté pendant plusieurs siècles le drapeau de la civilisation que, nous l'espérons bien, elle n'abandonnera pas !...

D'une autre part, il se passe pendant le cours de la vie des nations des événements tellement importants, qu'ils font pour ainsi dire partie de ces nations: tels sont ceux qui se sont accomplis pendant les années 1870-1871, et dont nous allons dire quelques mots.

Etranger à la politique, et laissant à chacun sa responsabilité, nous n'accuserons ni les hommes ni les choses; nous n'essaierons même pas de récriminer ni de rechercher de quel côté sont les torts. C'est une tâche qui incombe à de plus compétents et plus autorisés que nous, qui, certainement, ne manqueront pas de le faire, lesquels, en remontant des effets aux causes, feront aux hommes

1er AVRIL 1871.

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la part qui leur revient. Quant à nous, nous nous bornons aux quelques réflexions philosophiques suivantes, dont bien des fois déjà dans plusieurs circonstances nous avons cherché à faire ressortir l'importance en parlant de choses scientifiques, qui sont beaucoup plus étroitement liées aux choses sociales que, en général, on semble le croire; et à ce sujet nous disons :

De même que toutes les sciences sont sœurs, s'enchainent et se prêtent un mutuel concours, de même aussi il y a entre les nations, aussi bien qu'entre les hommes qui les composent, des liens qui les unissent, une sorte de solidarité qui en forme la stabilité relative, tout en assurant la sécurité à chacune d'elles, par suite d'un équilibre qui, en s'établissant sur le tout, les maintient en paix.

Pour avoir méconnu ces grands principes, qu'on ne viole jamais impunément, certaines nations ont eu et ont encore cruellement à en souffrir. C'est une observation que nous nous permettons de faire à qui de droit, tout en reconnaissant que la France n'échappe pas à la loi commune; aussi ne serions-nous pas éloigné de croire que les malheurs qui viennent de la frapper et cette sorte d'abaissement qu'elle subit aujourd'hui soient des conséquences de l'oubli des sentiments de solidarité analogues à ceux auxquels nous faisons allusion. Depuis longtemps, en effet, jouant un peu le rôle de Don Quichotte, la France semblait s'être posée en redresseur de torts et était constamment par monts et par vaux, comme l'on dit vulgairement, s'occupant de tout, excepté de ses affaires...

Ce que nous venons de dire peut donc être considéré comme dicté par un sentiment de prévenance; c'est une sorte de garde à vous que nous adressons aux nations européennes. En profiteront-elles?

Terminons cette partie de notre Chronique en rappelant que toutes les nations sont intéressées à la paix; que la guerre, indépendamment de ce qu'elle a de cruel, d'odieux et d'inhumain, est un fléau général qui nuit au plus grand nombre, si ce n'est à tous, et dont le tableau des Deux Plaideurs peut donner une idée exacte. Dans ce tableau, qui est toujours vrai, on voit que celui qui a perdu est tout nu, et que celui qui a

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gagné n'a plus que sa chemise. Triste image de la réalité! En effet, pour en revenir à notre sujet et pour ne parler que des choses qui nous concernent, on peut assurer que dans toute l'Europe le commerce horticole a souffert, et même que chez plusieurs nations il est à peu près nul. Ce n'est pas seulement l'horticulture proprement dite qui a souffert, mais toutes les industries qui s'y rattachent, tant il est vrai que tout se lie et s'enchaine!

Saus entrer dans les détails des pertes horticoles occasionnées par cette guerre déplorable, et que notre collègue, M. Verlot, fera connaître dans des articles spéciaux, nous devons dire d'une manière générale que c'est surtout dans la banlieue de Paris que l'horticulture a été le plus maltraitée, et que là beaucoup de cultivateurs ont à peu près tout perdu marchandises, matériel, mobilier, et parfois même les habitations, ont été détruits, fait qui s'explique par une occupation de cinq mois par les troupes d'investissement, qui ont dû prendre des mesures pour leur sécurité. Disons aussi que, en deçà des lignes occupées par l'ennemi, et dans cette même zone, des dégâts au moins analogues à ceux dont nous venons de parler ont été faits par nos troupes ou par le génie militaire qui, pour assurer des moyens de défense, a détruit beaucoup de choses dont l'utilité, à ce point de vue, était au moins douteuse.

D'une autre part, comme attaché au Muséum, rous croyons aussi devoir dire que cet établissement, qui pendant longtemps a joué un si important role, et qui, sous ce rapport, peut être considéré comme le premier du monde, a été très-maltraité; plus de 80 (87, assure-t-on) obus l'ont visité; les pépinières de cet établissement ont également eu cet honneur, en petit, c'est vrai, puisque trois seulement nous ont souhaité la bienvenue, ce dont, au reste, nous nous serions bien passé.

Mais, d'une autre part, une chose aussi surprenante que l'investissement complet de Paris, investissement jusque-là regardé comme impossible, c'est son blocus pendant près de six mois; fait trop remarquable pour qu'il ne se soit pas produit des particularités qui, bien qu'étrangères à l'horticulture, méritent d'être signalées. En effet, pendant tout ce temps où Paris, cette reine de l'univers, entièrement isolé, était limité à sa ligne de fortifications, où, par conséquent, cette ville, qui est un monde, devait se suffire, il a dû se produire des misères de bien des genres. C'est surtout en ce qui concerne les objets de première nécessité que certains faits méritent d'être rapportés.

Quelque important que soit un dépôt, il disparaît lorsqu'on prend toujours sans y rien rapporter; aussi, malgré les approvi

sionnements considérables en blés, farines, fourrages, boeufs, vaches, moutons, cochons, etc., qu'on avait faits, et qu'à ces approvisionnements soient venus s'en ajouter un nombre d'autres également très-considérable provenant d'apports faits par les particuliers qui étaient venus se réfugier dans Paris, avec le temps, tout s'épuisait, de sorte qu'on fut obligé de réquisitionner les choses de première nécessité, telles que pain, riz, légumes, bois, charbon, fourrages, etc. Le charbon de terre manquant en grande partie, on fut obligé d'en priver l'industrie. On dut aussi supprimer le gaz dans toutes les boutiques et habitations, et même dans les rues, de sorte que, pendant plus de trois mois, Paris dut être éclairé à l'aide de lampes alimentées avec de l'huile de pétrole, et, d'une autre part, comme ces lampes étaient en nombre insuffisant, il en résultait une demi-obscurité qui donnait à l'ensemble un cachet particulier, lugubre même, que venait encore augmenter la solitude générale, de nature à inspirer aux philosophes de mélancoliques réflexions sur la fragilité des grandeurs, et les porter à faire de singuliers rapprochements sur les hommes et sur les choses, surtout en comparant ce Paris morne avec ce Paris si bruyant et si animé qu'ils avaient vu quelques mois auparavant... lors du départ des troupes qui, avec un certain nombre d'habitants les chauvinistes - s'écriaient: A Berlin!...

Par suite du manque de charbon, les usines durent s'arrêter, et quelques autres établissements, tels que les lavoirs et les bains, bien que de première nécessité, durent également ètre fermés. A son tour, le bois manqua, et alors rien de plus triste et de plus pittoresque à la fois que les scènes qui eurent lieu sur les boulevards, par les froids très-rigoureux, exceptionnels mème, qu'il fit, comme si tous les fléaux s'étaient conjurés pour frapper Paris...

Tous les grands arbres des boulevards et des places publiques étaient attaqués à la fois hommes, femmes, enfants des deux sexes se jetaient sur ces arbres avec une ardeur fiévreuse, à peu près comme l'aurait fait un essaim d'insectes mourant de faim qui se seraient abattus sur une proie pour la dévorer... qui avec un couteau, qui avec une hache, qui avec une scie, qui avec un couperet, etc. Cette scène, l'une des plus remarquables que nous ayons vue, rappelait assez exactement celle que Victor Hugo a si bien décrite dans son remarquable ouvrage Notre-Dame de Paris, lorsque l'armée des truands attaqua la vieille basilique pour enlever la Esméralda, qui y avait été renfermée par les soins du bossu Quasimodo...

On dut aussi abattre un grand nombre d'arbres aux bois de Vincennes et de Boulogne, et, malgré cela, beaucoup de bois de

15 à 50 fr.; dindon, 125 à 180 fr.; chien, de 4 à 10 fr. le 1/2 kilogr.; saucisson de chien, 10 fr. le 1/2 kilogr.; un chat, de 8 à 20 fr.; cochon d'Inde, de 6 à 10 fr. la pièce; rat, 75 c. à 2 fr. 50; un moineau, de 25 c. à 1 fr.; souris (nous en avons vu qui étaient préparées - dépouillées et embrochées comme on le fait des mauviettes, nom sous lequel, du reste, on les vendait), 10 à 25 cent. la pièce.

Un de nos parents, qui avait payé un cœur de cheval 25 francs, nous assura qu'il avait fait là une « bonne affaire. » Un pâté de lièvre d'environ un 1/2 kilogr. s'est vendu jusque 70 fr.; une boîte de sardines, 8 à 12 fr.; un 1/2 kilogr. de jambon, 40 fr.; de lard, 22 fr.; d'huile d'olive, 25 fr.

Dans cet état de disette générale, tout était utilisé pas une goutte de sang n'était perdue; avec celui de cheval on faisait du boudin, et avec leurs boyaux on confectionnait des andouillettes et du gras double qui se vendaient bien. Ainsi des andouillettes faites avec des boyaux et des sacs (estomacs) de cheval se sont vendues jusque 4 et 5 fr. le 1/2 kilogramme. Le sang d'une poule s'est vendu jusque 50 centimes. Il en est de même de ses boyaux qui, assure-t-on, constituent un mets délicieux et qui, nous assurait-on aussi, restera pour la table. Il va de soi que nous ne garantissons pas ces dires. Se sont vendus :

Un ceuf frais, 2 fr. 50; un litre de lait, 4 et 5 fr.; un demi-kilogr. de beurre frais, jusque 60 fr.; fromage, 10, 15 et même 45 fr. le 1/2 kilogr., suivant les qualités, et même bientôt on n'en trouvait à aucun prix.

LÉGUMES. Se sont vendus:

1 setier d'oignons, jusque 500 fr.; pommes de terre, 25, 30 et même 60 fr. le boisseau (nous en avons vu vendre 4 et 5 fr. le kilogr.); échalottes, jusque 8 fr. le 1/2 kil.; poireau, 50 c. à 1 fr. 75 la pièce; une tête d'ail, de 25 à 70 c.; un pied de céleri, de 2 à 3 fr.; un navet, 1 fr. 50; un chou, 8 à 15 fr.; un chou-fleur, 12 fr.; betterave, 75 c. à 1 fr. le 1/2 kilogr.; carottes, 3 fr. le 1/2 kilogr., etc., etc. Nous avons vu vendre quelques petites feuilles de choux, en grande partie gelées, pour 75 c., etc., etc. Se sont vendus :

FOURRAGES.

Une botte de luzerne, de foin ou même de paille, de 3 à 5 fr., et encore vint-il un moment où l'on ne pouvait s'en procurer à aucun prix, etc.

Nous n'avons pas la prétention d'énumérer toutes les marchandises dont les prix ont dépassé les limites que semble poser la raison; non, cela est à peu près impossible. Et d'une autre part aussi, il va sans dire que tous ces prix que nous indiquons n'avaient rien d'absolu; certaines des marchandises que nous venons d'énumérer ont même été vendues plus cher, d'autres moins: c'était

une affaire de circonstances, du besoin de la part de l'acheteur et surtout de ses moyens pécuniers. Question d'écus.

Les quelques chiffres que nous venons de rapporter doivent donc être regardés comme des renseignements généraux, et pour donner une idée de la position difficile dans laquelle s'est trouvé Paris.

Faisons toutefois remarquer que pendant tout ce temps de misère, où la mortalité considérable venait encore s'ajouter aux souffrances déjà si grandes occasionnées par le dénûment et les privations, Paris est resté ce qu'il était gai relativement, riant de ses propres malheurs. Mais toutefois, de tout ceci et de ce que nous avons vu bien des fois déjà, nous concluons que, si comme on le dit souvent le peuple français est le plus spirituel de la terre, ce que nous ne garantissons pas, on ne peut guère douter que ce ne soit l'un des plus légers, des plus remuants et aussi des plus faciles à gouverner. Il suffit de le mater, puis, ainsi qu'on le fait aux enfants indociles, de lui montrer constamment les verges. Cette vieille devise d'un autre temps : « Panem et circenses peut lui être appliquée. Comme les vieillards, le peuple français est confiant, crédule même; il suffit de lui promettre ou de l'intimider. Les fantômes l'effraient.

Mais toutefois, si dans ces tristes circonstances quelque chose pouvait dédommager un peu la France, c'est la sympathie générale, universelle, pourrait-on dire, qu'elle a rencontrée chez toutes les nations; l'une d'elles, l'Angleterre, ne s'est pas bornée à des mots; elle a fait des dons considérables dans le but d'alléger les misères du peuple français! Honneur donc à cette nation, — nous disons nation, non gouvernement, qui, bien qu'elle n'écrive pas sur les murs de ses monuments le mot de fraternité, sait faire un si bon usage de la chose!

A ces différents dons qu'a faits à la France la nation anglaise, ajoutons que toutes les sociétés d'horticulture de ce pays ont ouvert des souscriptions dans le but de soulager ceux des horticulteurs français qui ont été les plus frappés par la guerre. Nous reviendrons prochainement sur ce sujet.

En attendant, constatons ce fait qui est d'un bon augure pour l'humanité : la solidarité qui, de plus en plus, tend à s'établir entre les peuples.

Parmi les autres nations qui ont témoigné de la sympathie pour la France, il en est une que nous devons citer d'une manière toute particulière: c'est la Suisse. Cette cité, patrie de Rousseau, et qui, on peut le dire, est le foyer de toutes les libertés, et aussi l'un des pays les plus hospitaliers, ce qui pourrait bien être une conséquence, encore surpassée; non seulement cette nation nous a prêté son bienveillant et géné

s'est