gen den Feind unternehmen können; erst Charette's lehte Siege belebten die Insurrection in diesen Gegenden wie

der, und am 15ten rückte auf sein Geheiß Joly von

Aizenay her, Savin von Beaufou aus, beide gleichzeitig 1 M. f. und 1 M.

n. 8. Pall.

mit ihm und Brignaur, welche von Legé kamen, gegen

Palluau an. General Boulard, welcher noch hier stand,

vertheidigte sich tapfer. Joly, statt nach der Disposition

die Brücke bei la Chapelle vor sich abzubrechen, und da- 4 M. f. Pall.
hinter den Gegnern den Rückzug zu verwehren, ging über
dieselbe und warf sie hinter sich ab; mit Überlegenheit,
angegriffen, mußte er sich zur Rechten werfen, wo eben
Savin anrückte. Diese Abtheilung hielt die fliehenden
Royalisten für den Feind und gab Feuer auf sie; bald-,
ward die Unordnung allgemein und die schimpfliche Flucht
der ganzen Armee war die Folge einer Disposition, viel
zu complicirt und zu künstlich für solche, Offiziere und
für solche Truppen.

Glücklicherweise für die zerstreuten und entmutheten
Royalisten konnte Boulard wegen zu geringer Streit-
kräfte nicht allein seinen Sieg nicht verfolgen, sondern
hielt es selbst für rathsam, am 17ten bis la Motte Uchart 3 M. f. Paul.
zurück zu gehen; Savin beseßte sogleich Palluau.

So ernstlich wurden um diese Zeit die Republikaner durch die wichtigen Ereignisse in der östlichen Vendée beschäftigt, daß sie sich im Westen allerwärts auf die strengste Defensive beschränken mußten. Charette benußte diese Muße, um die wichtigste Unternehmung zur Befreiung seines Gebiets, die Rückeroberung von Mache

coul, mit möglichster Sorgfalt vorzubereiten. Der Ort ist an sich ganz offen, allein als das bedeutendste Städtchen im westlichen Insurrectionsgebiet hatten die Patrio'ten den Centralpunkt ihrer dortigen Eroberungen daraus gemacht und durch Befestigung des Schlosses und einige Feldschanzen ihn gegen leichte Angriffe hinreichend ge= sichert. Neunzehn Geschüße und zweitausendfünfhundert Mann guter Truppen vertheidigten diese Werke.

Ein dringender Aufruf Charette's vereinigte am 10ten Juni nicht nur alle Insurgentenhaufen, welche bei Palluau gefochten hatten, sondern auch die wieder erstandene Insurrection des Pays de Reh unter la Catheliniere und Pajot, Coëtus von St. Philbert und zweihundert Freiwillige aus dem Lorour zum allgemeinen Angriffe um Machecoul: Er erfolgte am 11ten gleichzeitig von allen Seiten, und hier zum ersten Male schlugen sich die westlichen Insurgenten durchgängig mit Tapferkeit. Obgleich Savin zweimal vor dem Schlosse zurückgeschlagen ward, und Vrignaur's Division im Moment des heftigsten Gefechts durch eine tödtende Kugel den Anführer verlor, wurde es doch muthig fortgesetzt; als Charette endlich quf der Seite von Nantes eine feindliche Batterie eroberte und dadurch die übrigen Werke im Rücken nahm, zogen sich die Republikaner von allen Punkten bis in die Stadt zurück. Mit hartnäckiger Tapferkeit ward dieselbe hierauf noch von Haus zu Haus vertheidigt, und erst die Einnahme des Schlosses durch einen dritten Sturm der Division unter Savin endigte den Kampf nach vier

stündiger Dauer. Nur ein geringer Rest der Republika

ner entkam nach Challans, viele blieben auf dem Plake, 24 M. f. Mach. sechshundert wurden gefängen und achtzehn Geschüße, fast mit completter Munition, waren die wichtigsten Trophåen der Sieger. Als la Catheliniere gleich darauf auch Port St. Père vom Feinde geräumt fand, sahen sich die westlichen Insurgenten wieder in vollem Besiß ihres Gebiets, wie vor Beyssers erstem Angriffe; nur Noirmoutier und die ersten Eroberungen des Generals Boulard blieben noch in Feindes Händen. Charette wollte indeß sein Hauptquartier nicht wieder in dem vorgelegenen Machécoul nehmen. Er entließ die Armee, nachdem Barteaut an Brignaur's Stelle zum Chef der Division von Viel levigne ernannt worden war; mit dem Stamme seiner Truppen und dem eroberten Geschüß ging er nach Legé zurück in der Absicht, die an sich vortheilhafte Lage dès Orts durch Verschanzungen so zu verstärken, daß er für sein ganzes Gebiet der Hauptwaffenplaß und eine sichere Niederlage aller Vorräthe werden könne. Dies ist der erste Versuch, den die Insurgenten zu bedeutenden Befestigungen gemacht haben *).

Bis zu dem Siege bei Machecoul war die westliche Vendée nur durch schimpfliche Niederlagen und unbedeutende Vortheile bekannt gewesen; erst dieses Gefecht an

*) Moniteur p. 566. 593. 604. Guerres des Vendéens I. p. 186-188. 190-192. 288-291. Bouvier I. p. 79-121. Beauchamp I. p. 206–209.

sich, wie seine Resultate, hatten einen größern Charakter, und Lescure schrieb über dasselbe von dem Schlosse la Boulaye, wo er der Heilung seiner Wunden wartete, einen förmlichen Glückwünschungsbrief an Charette. Auf "eine gleich verbindliche Antwort ward Donissan im Kriegsráth zu Saumur beauftragt, mit Charette wegen geme.n= schaftlicher Operationen zu unterhandeln, und bald kam man über einen gleichzeitigen Angriff beider Heere auf Nantes überein.

Vor dem Treffen bei Machecoul war zu Saumur eine Unternehmung gegen Niort in Vorschlag gewesen, allein der Beitritt eines Prinzen von Talmont, zweiten Sohn des Herzogs von Tremouille, welcher sich in Angers zu den Insurgenten fand, erregte so große Hoffnungen zu Verbreitung der Insurrection in den weitläuftigen Befihungen dieses Herrn jenseits der Loire, und weiter über die unruhige Bretagne, daß man leicht einer Unternehmung, die dahin abzwecken konnte, den Vorzug gab. Ferner Nantes, auf beiden Ufern der Loire gelegen, mit achtzigtausend Einwohnern, die wichtigste Handelsstadt im westlichen Frankreich, mit einer gut organisirten eifrig revolutionnairen Nationalgarde, das Hauptquartier und der Centralpunkt der Küstenarmee von Brest, hielt zugleich die ganze Bretagne im Zaum und drohte der Vendée die dringendsten Gefahren. Außer nicht zu be= rechnenden materiellen Hülfsmitteln und allen übrigen wichtigen Vortheilen, welche sich aus den erwähnten Verhältnissen, des Orts ergeben, eroberte man mit demselben

einen sichern Hafen für auswärtige Unterstüßungen, und nicht zu ermessen war der moralische Effekt einer gelungenen Unternehmung von dieser Bedeutung. Nicht ohne Grund hielt daher mit der Vendée halb Frankreich die Augen in banger Erwartung auf Nantes geheftet: man fühlte, daß mit dem Schicksal dieser Stadt das der Republik entschieden werden könne.

Canclaur befehligte als Obergeneral, Beysser, indeß zum General befördert, als Commandant in dem bedrohten Orte; zwölftausend Mann, zur Hälfte Linientruppen, bildeten die Besagung. Einige noch nicht vollendete Feld= schanzen sollten die wichtigsten Zugänge des weiten Umfangs der offenen Stadt auf dem rechten Ufer der Loire decken, jenseits der Brücke hielt man die Vorstadt Pont Rousseau besest; demnächst konnten dem Feinde auf dieser Seite, durch die vorbereitete Abwerfung der Brücken, so bald es Noth that, unübersteigliche Schranken gesetzt werden.

Am 29sten Juni des Morgens um zwei Uhr fiel vor den Brücken der Kanonenschuß, wodurch Charette nach der Verabredung dem rechten Ufer zugleich mit seiner Ankunft die Eröffnung des Angriffs bezeichnen sollte. Die versammelte Westarmee war am 26sten Juni von Legé 5 M. f. Nant. abmarschirt und nach der Vereinigung mit den Streitkråften des Lorour mochten fünfundzwanzigtausend Insurgenten auf dieser Seite stehen. Auf dem andern Ufer hatte die Armee von Anjou nach Zurücklassung einer Besabung von tausend Mann unter la Roche Jaquelein in